BERIKABARNEWS l – Manchester City memastikan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions usai menaklukkan Galatasaray dengan skor 2-0 pada laga pamungkas fase liga di Etihad Stadium, Rabu (28/1/2026) malam. Kemenangan krusial ini mengantar The Citizens finis di delapan besar klasemen dan terhindar dari babak playoff dalam format baru kompetisi Eropa tersebut.
Dua gol City tercipta di babak pertama melalui Erling Haaland dan Rayan Cherki. Tambahan tiga poin membuat tim asuhan Pep Guardiola mengoleksi 16 poin dari delapan pertandingan, cukup untuk mengamankan posisi strategis menuju fase gugur.
City tampil agresif sejak awal laga. Keunggulan dibuka pada menit ke-11 lewat Erling Haaland yang memanfaatkan umpan terobosan Jeremy Doku. Penyerang asal Norwegia itu mencungkil bola melewati kiper Ugurcan Cakir, sekaligus mencatatkan gol ke-56 dari 56 penampilannya di Liga Champions, menyamai rekor legenda Ruud van Nistelrooy.
Dominasi tuan rumah berlanjut pada menit ke-29. Jeremy Doku kembali menjadi kreator setelah melewati dua pemain bertahan Galatasaray sebelum mengirimkan umpan matang kepada Rayan Cherki. Gelandang muda asal Prancis tersebut melepaskan tembakan terukur untuk menggandakan keunggulan City.
Hasil ini menjadi penebus setelah City sempat menelan kekalahan mengejutkan dari Bodo/Glimt pada laga sebelumnya. Lolos langsung ke babak 16 besar memberi keuntungan signifikan bagi City di tengah jadwal kompetisi yang padat.
“Kami sangat senang bisa finis di delapan besar. Menghindari babak playoff sangat penting untuk pemulihan pemain,” ujar Bernardo Silva usai pertandingan.
Baca Juga : Inter Milan Menang Tipis 1-0 atas Udinese, Kokoh di Puncak
Kondisi Skuat Menuju Fase Knockout
Meski meraih kemenangan meyakinkan, City mendapat kabar kurang baik setelah Jeremy Doku harus ditarik keluar akibat cedera betis. Pep Guardiola mengindikasikan sang pemain berpeluang absen pada laga Premier League kontra Tottenham Hotspur akhir pekan ini.
Ketegangan sempat terasa di Etihad Stadium usai laga berakhir, ketika suporter memantau hasil pertandingan Real Madrid kontra Benfica yang berpengaruh pada posisi akhir klasemen. Sorak sorai pun pecah setelah Benfica menang 4-2, memastikan Manchester City tetap bertahan di peringkat delapan.
Pep Guardiola mengakui format baru Liga Champions menghadirkan tekanan lebih besar. Namun menurutnya, hal itu justru meningkatkan kualitas persaingan. “Setiap pertandingan sekarang terasa seperti final,” katanya.
Pada laga ini, City tampil tanpa Rodri yang menjalani sanksi, serta belum diperkuat dua rekrutan anyar Antoine Semenyo dan Marc Guehi yang baru dapat didaftarkan pada fase gugur.
Sementara itu, Galatasaray yang finis di posisi ke-20 dengan 10 poin harus melanjutkan perjuangan melalui babak playoff. *
Sumber :
Reuters
