BERIKABARNEWS l MANCHESTER – Manchester City menghadapi ujian berat jelang laga perempat final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) melawan Brentford di Stadion Etihad, Rabu (waktu setempat). Manajer City, Pep Guardiola, mengonfirmasi timnya harus tampil pincang akibat absennya sejumlah pemain kunci karena cedera dan tugas internasional.
Penyerang asal Belgia, Jeremy Doku, dipastikan absen akibat cedera kaki. Pemain yang tampil impresif musim ini itu juga menepi saat City menang 3-0 atas Crystal Palace pada laga Liga Primer sebelumnya. Guardiola menyebut peluang Doku kembali bermain paling cepat pada awal Januari.
“Mungkin saat melawan Sunderland di Tahun Baru. Kita lihat nanti,” ujar Guardiola dalam konferensi pers.
Selain Doku, City juga kehilangan John Stones yang mengalami cedera paha serta Rodri yang masih bermasalah dengan hamstring. Situasi semakin menantang karena Omar Marmoush dan Rayan Ait-Nouri tengah membela negara masing-masing di ajang Piala Afrika (AFCON).
Rotasi Besar dan Peluang Pemain Akademi
Padatnya jadwal pertandingan di bulan Desember membuat Guardiola mempertimbangkan rotasi besar-besaran. Manchester City dijadwalkan menjalani tujuh laga dalam periode singkat, termasuk duel Liga Primer melawan West Ham pada Sabtu mendatang.
Guardiola mengisyaratkan akan memberikan kesempatan bermain kepada pemain yang minim menit tampil, termasuk kiper James Trafford yang diproyeksikan menggantikan Gianluigi Donnarumma. Beberapa pemain akademi juga berpeluang turun memperkuat skuad utama.
“James akan bermain. Pemain yang belum banyak tampil akan mendapat kesempatan, termasuk beberapa dari akademi, karena tiga hari setelah ini kami menghadapi West Ham,” jelas Guardiola.
Baca Juga : Real Madrid Bangkit, Tundukkan Alaves 2-1
Meski Manchester City merupakan salah satu tim tersukses di Piala Liga dengan empat gelar di bawah kepemimpinannya, Guardiola mengakui kondisi skuad saat ini tidak ideal.
“Saya tidak mengatakan Piala Liga bukan prioritas, tetapi biasanya kami melaju jauh ketika skuad lengkap dan kami bisa merotasi dengan nyaman,” ujarnya.
Saat ini, Manchester City berada di posisi kedua klasemen Liga Primer Inggris, tertinggal dua poin dari Arsenal. Kondisi tersebut membuat setiap pertandingan, termasuk di Piala Liga, menjadi krusial dalam menjaga momentum tim di tengah jadwal yang padat. *
Sumber :
Reuters
